La pārtikas starojums, kas pazīstama arī kā jonizācija, ir paņēmiens, ko izmanto, lai pagarinātu glabāšanas laiku un uzlabotu pārtikas produktu drošību. Tas sastāv no pārtikas pakļaušanas jonizējošā starojuma iedarbībai, piemēram, gamma stari, Rentgens o paātrināti elektroni. Šīs tehnoloģijas izcelsme ir 1940. gados, kad to izstrādāja franču zinātnieki, lai starptautiskās apmaiņās risinātu pārtikas konservēšanas vajadzības. Pateicoties mikroorganismu likvidēšanai un tādu procesu kā nobriešanas vai dīgtspējas kavēšanai, apstarotos pārtikas produktus var labāk uzglabāt, transportēt lielos attālumos un uzglabāt ilgāk.
Tomēr ir svarīgi nejaukt apstarošanu ar radioaktīvais piesārņojums, jo apstarotā pārtika nekļūst radioaktīva. Tā ir tehnika, ko apstiprinājušas un regulējušas dažādas starptautiskas iestādes, piemēram, Pasaules Veselības organizācija (PVO) un FAO. Neskatoties uz priekšrocībām, pārtikas apstarošana ir bijusi arī diskusiju objekts, jo tas ir saistīts ar iespējamiem riskiem veselībai, videi un pārtikas integritātei.
Pārtikas starojuma priekšrocības
Viena no galvenajām pārtikas apstarošanas priekšrocībām ir tā, ka tā ļauj iznīcināt mikroorganismus kā E. coli, Salmonella y Campylobacter, kas atbild par pārtikas izraisītām slimībām. Tas ievērojami veicina globālo nodrošinātību ar pārtiku. Turklāt apstarošana ļauj izvairīties no pārmērīgas ķīmisko vielu izmantošanas konservēšanai, ko arvien vairāk novērtē apzināts patērētājs.
Loģistikas līmenī šis paņēmiens atvieglo pārtikas transportēšanu lielos attālumos. Novēršot priekšlaicīgu nogatavošanos un apturot tādus procesus kā bojāšanās, pārtika ilgāk saglabājas svaigāka; kaut kas būtisks iekšā eksports produktiem, kas ātri bojājas. Tāpat apstarošanu var attiecināt uz plašu produktu klāstu, tostarp augļi, dārzeņi, gaļa y pescados, tādējādi pārspējot citas konservēšanas metodes, piemēram, sasaldēšanu, kuras efektīvi piemēro tikai noteiktiem pārtikas veidiem.
Vēl viena priekšrocība ir tā, ka tas būtiski neietekmē Uzturvērtība ļauj saglabāt daudzas tā būtiskās īpašības ilgāk, salīdzinot ar citām metodēm, piemēram, pasterizāciju vai termisko karsēšanu. FAO un PVO apstiprina, ka apstarošana ir droša, ja to lieto atbilstošās devās, jo tā nerada pārtikā atliekas.
Radiācijas riski
Neskatoties uz priekšrocībām, daži sabiedrības sektori, tostarp patērētāju un vides organizācijas, ir pauduši bažas par apstarošanas ietekmi uz veselību un pārtiku. Viens no visvairāk apspriestajiem argumentiem ir tas, ka jonizējošais starojums var iznīcināt noteiktus vitamīnus, piemēram, C un E vitamīns, kas ietekmē pārtikas produktu uzturvērtību, lai gan saskaņā ar EFSA un FDA datiem to ietekme uz makroelementi pirmās nepieciešamības lietas ir minimālas.
Vēl viena problēma ir tāda, ka, lai gan apstarošana iznīcina patogēnos mikroorganismus, tā neiznīcina toksīni ka šie atbrīvo. Lai gan apstarotā pārtika var šķist veselīgāka, tā var slēpt bojājuma pazīmes, liekot patērētājam iegādāties nesvaigus pārtikas produktus. Šis punkts uzsver, cik svarīgi ir neizmantot starojumu kā a higiēnas aizstājējs vai laba lauksaimniecības un ražošanas prakse.
Ir ziņots arī par pētījumiem ar dzīvniekiem, kas liecina, ka ilgstoša apstarotas pārtikas lietošana varētu būt saistīta ar vēzis y ģenētiskās mutācijas. Lai gan šie atklājumi ir strīdīgi un nepārliecinoši, tie ir radījuši jautājumus par to, vai apstarošana var bīstamos veidos mainīt pārtikas produktu šūnu struktūru. Jaunākie pētījumi liecina, ka pārtikas produktu apstarošana ar tauku saturs var radīt tādus savienojumus kā ciklobutanoni, ko uzskata par potenciāli bīstamu veselībai.
Risks videi
Pārtikas apstarošanas ietekmi uz vidi nevar novērtēt par zemu. Liela daļa kritikas ir vērsta uz specializētu iekārtu izmantošanu, kas rīkoties ar jonizējošo starojumu. Kodolmateriālu transportēšana un uzglabāšana, piemēram, Kobalts-60 vai Cēzijs-137, ko izmanto šajā procesā, ir potenciāli riski, piemēram, noplūdes vai negadījumi.
Turklāt apstarošana var veicināt pārvietošana lauksaimnieciskās ražošanas, veicinot produkcijas importu no reģioniem, kur vides standartiem un darba tiesības ir vaļīgākas. Tas savukārt var veicināt pieaugumu oglekļa nospiedums palielinot starptautiskos pārtikas pārvadājumus.
Tāpēc tika mudināts, ka apstarošana nav uzskatāma par neatkarīgu pārtikas konservēšanas metodi, bet gan kā papildinājumu citām ilgtspējīgākām lauksaimniecības un ražošanas metodēm.
Neskatoties uz izaicinājumiem, pēdējo 40 gadu laikā ir veikti plaši pētījumi, kuros novērtēti apstarošanas riski un ieguvumi. Saskaņā ar Eiropas Pārtikas nekaitīguma aģentūra (EFSA), metode ir droša, un apstarotie produkti nerada lielāku apdraudējumu nekā tie, kas apstrādāti ar citām procedūrām.
Pārtikas apstarošana ir spēcīgs līdzeklis, lai apkarotu pārtikas izraisītas slimības, pagarinātu produktu glabāšanas laiku un uzlabotu globālo pārtikas drošību. Tomēr tas jālieto piesardzīgi un stingrā uzraudzībā, lai nodrošinātu, ka tiek ievērota laba lauksaimniecības un ražošanas prakse. Turpinoties pētījumiem, par apstarošanu turpināsies diskusijas, taču tās pareiza izmantošana varētu piedāvāt vērtīgus risinājumus saglabāšanas problēmām arvien globalizētākajā pasaulē.