Atkritumu apstrāde joprojām ir neatrisināta problēma daudzās pasaules pilsētās, īpaši visvairāk apdzīvotajās, jo liels atkritumu daudzums ko tās iedzīvotāji rada. Pareizas atkritumu apsaimniekošanas trūkums ir izraisījis cieto atkritumu izgāšana kļūt par ļoti nopietnu vides problēmu.
Atkritumu veidi
Atkritumi tiek iedalīti trīs lielās grupās, un katrai no tām ir atšķirīga ietekme uz vidi:
- Organisks: ietver bioloģiskos atkritumus, piemēram, augļu un dārzeņu mizas, pārtikas atliekas, papīru un dabiskos audumus, piemēram, zīdu vai kokvilnu. Ir bioloģiski noārdāmie atkritumi un tie sadalās dabiski, un tos var pat pārstrādāt kā kompostu vai mēslojumu.
- Neorganisks: sastāv no minerāliem un sintētiskiem produktiem, piemēram, metāla, stikla un plastmasas. Šīs ir bioloģiski nenoārdāmi atkritumi, un, lai gan daudzus no tiem (piemēram, stiklu vai metālu) var pārstrādāt, to lēnā noārdīšanās padara tos par ilgstošu vides problēmu. Starp kaitīgākajiem ir elektronikas atkritumi.
- Sanitārais: atkritumi, kas ietver medicīnas preces, piemēram, marli, pārsējus, higiēnas dvieļus un vienreizējās lietošanas autiņus. Tie ir īpaši problemātiski, jo tie ātri uzkrājas poligonos un to zemā pārstrādes jauda.
organiskie atkritumi Tos var pārstrādāt, lai ražotu augu mēslojumu, savukārt lielākā daļa neorganisko atkritumu ir pārstrādājami (lai gan ne bez grūtībām). sanitārajiem atkritumiem Tomēr tas ir viens no visvairāk satraucošajiem vides aizstāvjiem, jo parasti tajā ir iekļauti materiāli, kas tiek uzskatīti par kaitīgākajiem.
Ar atbilstošu valsts politiku un lielāku iedzīvotāju izpratni par nepieciešamību pareizi klasificēt un apsaimniekot atkritumus, daļu vides problēmas varētu atrisināt. Tomēr tas joprojām ir tālu no realitātes daudzos reģionos.
Ārstēšana ar pārstrādājamiem atkritumiem rada ievērojamus ieguvumus, piemēram, samazina cieto atkritumu daudzumu, kas nonāk poligonos, vai komposta ražošanu no organiskajiem atkritumiem.
Cieto atkritumu izgāšana piesārņo gaisu, augsni un ūdeni
Viena no galvenajām problēmām, ko rada visu veidu atkritumi, ir to pārvietošana uz poligoniem, kur organisko, neorganisko un sanitāro atkritumu nešķiroti maisījumi rada nopietnu ietekmi uz gaisu, augsni un ūdeni. Poligonos atkritumi sadalās, radot piesārņojošās gāzes, savukārt plastmasa un citi neorganiskie atkritumi var saglabāties simtiem gadu, nesadaloties.
Neatlasīta atkritumu izmešana izraisa piesārņojumu trīs galvenajās vides jomās:
- Gaisa: Atkritumu sadalīšanās rezultātā rodas toksiskas gāzes, kas piesārņo gaisu, ietekmējot dzīves kvalitāti poligonu tuvumā esošajās teritorijās.
- Augsne: Atkritumi, īpaši plastmasa un neorganiskie elementi, tieši ietekmē augsnes auglību, pasliktinot tās spēju uzturēt augu dzīvību.
- Ūdens: Nokrišņi var ievilkt piesārņojošās vielas no atkritumiem tuvējās ūdenstilpēs, ietekmējot gan pazemes, gan virszemes avotus, kā arī mainot ūdens ekosistēmu līdzsvaru.
Plastmasas atkritumu klātbūtne okeānos un upēs ir īpaši redzama problēma, kas ūdenī rada milzīgas peldošas plastmasas salas, piemēram, slaveno "plastmasas salu" Klusajā okeānā, kas aizņem 1.4 miljonus kvadrātkilometru.
Gaisa piesārņojums no atkritumu izgāztuves
Starp gāzēm, kas nonāk atmosfērā organisko atkritumu sadalīšanās laikā, svarīgākās ir Metāns (CH4), slāpekļa oksīds (N2O) un Oglekļa dioksīds (CO2). Šīs gāzes ir ārkārtīgi kaitīgas videi. Piemēram, CO2 spēj noturēties atmosfērā vairāk nekā 500 gadus, ievērojami veicinot klimata pārmaiņas.
Metāns ir viens no galvenajiem siltumnīcas efekta veicinātājiem, un tam ir arī daudz lielāka ietekme nekā CO2 īstermiņā. Šīs gāzes aiztur siltumu atmosfērā, pastiprinot globālo sasilšanu un mainot laika apstākļus. Saskaņā ar zinātniskiem aprēķiniem, ja siltumnīcefekta gāzu ražošana netiks krasi samazināta, globālā temperatūra nākamajās desmitgadēs varētu pieaugt par 1,5ºC un 5,5ºC.
Papildus siltumnīcefekta gāzu ietekmei atkritumu izplūde rada arī suspendētas daļiņas, kas ietekmē apkārtējo teritoriju gaisa kvalitāti. Tam var būt ļoti nopietnas sekas uz cilvēku veselību, izraisot elpceļu un sirds un asinsvadu slimību pieaugumu, īpaši populācijās, kas atrodas netālu no aktīviem vai nelegāliem poligoniem.
Ūdens piesārņojums sliktas atkritumu apsaimniekošanas dēļ
Ūdens ir viens no resursiem, ko visvairāk ietekmē neatbilstoša atkritumu apsaimniekošana. Ūdens piesārņojums rodas ne tikai tiešā veidā izgāžot atkritumus upēs un jūrās, bet arī filtrējot toksiskās vielas no poligoniem caur augsni. Šīs vielas ietver smagos metālus, infiltrātus un citus savienojumus, kas būtiski maina ūdens kvalitāti.
Viens no galvenajiem ūdens piesārņojuma cēloņiem ir organisko un neorganisko atkritumu uzkrāšanās, kas sadalās, izdalot izskalojumi kas iekļūst zemes dzīlē. Šie izskalojumi transportē toksīnus un citus kaitīgus elementus pazemes ūdens slāņos, piesārņojot ūdens nesējslāņus, kas bieži vien ir dzeramā ūdens avoti daudzām pilsētām. Ja piesārņotais ūdens nokļūst lielākās ūdenstilpēs, piemēram, upēs vai ezeros, ietekme var būt postoša gan ūdens ekosistēmām, gan cilvēku kopienām, kuras ir atkarīgas no šiem ūdeņiem dzeršanai, apūdeņošanai vai zvejai.
Ķīmiskās vielas, kas iegūtas no plastmasas, mēslošanas līdzekļiem un citiem rūpnieciskiem un pat lauksaimniecības piesārņotājiem, piemēram, amonjaks un metāns, arī ietekmē bioloģiskos procesus ūdenī, izraisot ūdens sugu nāvi un izmainot dabiskās barības ķēdes.
Bojājumi bioloģiskajai daudzveidībai ir vēl viena no galvenajām šī piesārņojuma sekām. Daudzas dzīvnieku un augu sugas var tikt nopietni ietekmētas, daudzos gadījumos pastāvot izzušanas riskam.
Šī iemesla dēļ ir svarīgi izveidot efektīvus mehānismus, lai samazinātu atkritumu daudzumu, kas nonāk mūsu ūdens avotos, un garantētu to pareizu apsaimniekošanu, lai izvairītos no kaitējuma mūsu ūdens ekosistēmām un līdz ar to arī cilvēku labklājībai.
Pareiza ūdens atkritumu apstrāde kopā ar ilgtspējīgu poligonu apsaimniekošanas praksi varētu šīs problēmas ievērojami samazināt. Tomēr visefektīvākais risinājums joprojām ir piesārņojuma novēršana, samazinot atkritumu daudzumu un īstenojot pārstrādes un atkārtotas izmantošanas stratēģijas.
Atkritumu problēma ir globāla un tā ietekme neaprobežojas tikai ar gaisa, ūdens vai augsnes piesārņojumu. Sekas ietver bioloģiskās daudzveidības samazināšanos, klimata pārmaiņas un dabisko ainavu degradāciju. Lai gan pārstrāde un kompostēšana ir uzlabojusies, vienīgais dzīvotspējīgais ilgtermiņa risinājums ir atkritumu rašanās samazināšana.